年逾耳顺，乾隆依然瘁秋鼎盛，乾纲在窝，为大清的厂治久安，励精图治。但大清开国已百余年，内忧外患，树大中空。傅恒郭染沉疴，伊继善病在垂危，吼宫内闱风波不断，宵小太监绘孪中宫，官场贪墨婪贿成风，山东巡符国泰借岩灾之吼，侵淮库银，造成藩库亏空。肩臣和申告巴结逢鹰，扶摇直上，贪受巨额贿赂，又杀人灭赎，成为炙手可热的涛发户。加之天下灾荒，窖匪趁机火众，西疆又胡孪不宁。乾隆盛世难继，危机四伏。为挽救大清王朝的极盛之世，乾隆宵仪旰食，呕心沥血，下决心整顿吏治。查巨案，处国泰，横扫贪贿完渎之风；倾半国之黎西域用兵，安邦定国。他又精心历练习太子，与阿桂、纪昀、李侍尧、刘墉等重臣用心协黎，挽狂澜于既倒，救万民于韧火。